MILJOONAKATSOMO TODISTI KAISA MÄKÄRÄISEN
JATKAVAN NAISVALTAA VUODEN URHEILIJANA

Yli miljoona tv-katsojaa todisti ampumahiihdon maailmanmestarin ja maailmancupin voittajan Kaisa Mäkäräisen valintaa Vuoden Urheilijaksi. Suomen Urheilugaalassa Hartwall Areenalla Helsingissä julkistettu Vuoden Urheilija oli historiallisesti jo neljännen kerran peräkkäin nainen.

Mäkäräinen jatkoi ammunnan olympiavoittajan Satu Mäkelä-Nummelan vuonna 2008 aloittamaa putkea. Hiihtäjä Aino-Kaisa Saarinen ja suunnistaja Minna Kauppi pönkittivät naisvaltaa Vuoden Urheilijoina 2009 ja 2010.

Sen sijaan yleisöäänestyksessä urheiluvuoden 2011 Sykähdyttävimmäksi hetkeksi nousi Mikael Granlundin maailmanmainetta niittänyt ilmaveivimaali jääkiekon MM-kisojen voittoisassa välieräottelussa Venäjää vastaan. Granlund keräsi äänistä 37,1 prosenttiä. Mäkäräisen maailmanmestaruushiihdon ratkaisuhetket sai äänistä 31,7 prosenttia.

URHEILULLE TUNNUSTUSTA 18 ERI PALKINTOLUOKASSA

Hartwall Areenalla Helsingissä järjestetty Urheilugaala jakoi tunnustusta urheilun eri saroille yhteensä 18 eri palkintoluokassa. Yleisön äänestämän Sykähdyttävimman hetken ja urheilutoimittajien julkistaman Vuoden Urheilijan jatkeeksi seitsemässä palkintoluokassa voittajan valitsi Urheilugaalan nimeämä 73-jäseninen Suuri raati. Urheilugaala ry:n erikoispalkintoja myönnettiin viidessä luokassa.

Urheilutoimittajat valitsivat äänestämällä Vuoden Urheilijan ohella myös Vuoden Joukkueen ja Vuoden Valmentajan. Vuoden Nuori Urheilija nimettiin Urheilutoimittajain Liiton ja Nuoren Suomen kanssa yhteistyössä.

Lisäksi Suomen Urheilumuseosäätiön alaisuudessa toimiva Suomen urheilun Hall of Fame täydensi 33-jäsenistä kunniagalleriaansa gaalassa. Urheilun suuruuksien joukkoon nimettiin painnonnostaja Karlo Kangasniemi, soutaja Pertti Karppinen ja hiihtäjä Siiri Rantanen sekä edesmennyt ampuja Pentti Linnosvuo.

HÄKÄ HÄKKINEN LIIKUTTUI HUOMIONOSOITUKSESTA

Elävistä legendoista nostettiin esiin myös nopeuslaskija Kalevi "Häkä" Häkkinen, joka palkittiin ansioistaan huippu-urheilijana ja urheilun taustavaikuttajana Elämänura-erikoispalkinnolla. Häkkinen kertoi liikuttuneena gaalan jälkitunnelmissa, että huomionosoitus nousee koko hänen mittavan uransa kohokohdaksi ohi kaikkien urheilusaavutusten.

Järjestyksessään viidennen Urheilugaalan yhtenä teemana olivat Vuoden Urheilijat. Vuodesta 1947 alkaen Urheilutoimittajain Liiton edustajat ovat valinneet yhteensä 52 eri urheilijaa arvonimen haltijaksi.

Kaikki elossa olevat 40 Vuoden Urheilijaa oli kutsuttu kunniavieraina gaalaan. Paikalle heistä pääsi ennätyksellisesti 22 mukaan lukien kolmesti tittelin 1980-luvulla vallannut hiihtäjä Marjo Matikainen-Kallström ja vuosien 1948 ja -50 Vuoden Urheilija yhdistetyn kilpailija Heikki Hasu.

ANNA ABREU, KATRI HELENA JA MIKE MONROE VIIHDYTTÄJINÄ

Suomen Urheilugaala 2012 tarjosi urheilusankareiden ja taustavaikuttajien palkitsemisten ohella runsaasti viihde-elämyksiä. Hartwall Areenan juhlalavalle nousivat mm. Suomen suosituimpiin musiikkiartisteihin lukeutuvat Anna Abreu, Katri-Helena ja Michael Monroe. Tapahtuman musiikista vastasi Riku Niemen orkesteri.

Ikimuistoisista hetkistä saapui Hartwall Areenan gaalapöytien herkkujen äärelle nauttimaan ennätykselliset 1600 kutsuvierasta. Myös Hartwall Areenan katsomoiden yleisömäärässä tehtiin uusi ennätys, kun lehtereille kerääntyi yhteensä yli 2.000 urheilun ystävää joukossa satoja Leijona-faneja.

Televisioyleisö on niin ikään ottanut Urheilugaalan omakseen. Kotikatsomoissa saavutettiin tavoitteeksi asetettu miljoonan raja, kun YLE TV2 -kanavan suoraa lähetystä seurasi parhaimmillaan 1.058.000 silmäparia keskiarvon ollessa 788.000 katsojaa.

2012 palkitut »