TASAVALLAN PRESIDENTTI JUHLISTI
SUOMEN URHEILUGAALAA 2011

Tasavallan presidentti Tarja Halonen kunnioitti Suomen Urheilugaalaa läsnäolollaan 2011. Presidentti Halonen jakoi Hartwall Areenan juhlassa Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun suuret ansioristit kolminkertaiselle olympia- ja MM-voittajalle Marja-Liisa Kirvesniemelle ja nelinkertaiselle olympiakultamitalistille Lasse Virénille.

Samalla Suomen urheilun Hall of Fame sai täydennystä arvovaltaiseen joukkoonsa, kun Kirvesniemi ja Virén sekä jääkiekkolegenda Jari Kurri nimettiin ensimmäisinä elävinä sankareina 30 edesmenneen suuruuden joukkoon kunniagalleriaan.

Poikkeuksellista kunnioitusta herätti myös, kun jääkiekon Gran Old Man Aarne Honkavaara piti kiitospuheen saatuaan elämänurastaan tunnustuksena Uuno-pokaalin Suomen Urheiligaalan luojilta Harry Harkimolta ja Risto Niemiseltä.

Gaalaillan päätteeksi paljastui etekäpohjalaisten vahva panos yleisöäänestyksessä, kun pesäpallon Suomen mestaruuden Vimpelin Vedolle ratkaissut Jere Dahlströmin läpilyönti valittiin vuoden 2010 Sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi.

Vuodesta 1947 alkanut Vuoden Urheilija -valinnassa tehtiin historiaa, kun suunnistuksen maailmanmestari Minna Kauppi nousi ykköseksi ensimmäisenä suunnistajana. Kaupin valinta tuli urheilijalle itselleen täytenä yllätyksenä ja riemu oli sen mukainen.